《九歌》是《楚辞》的篇名，原为中国神话传说中的一种远古歌曲的名称，楚人屈原在楚地民间祭神乐歌的基础上改作加工而成，诗中创造了大量神的形象，大多是人神恋歌。
1.楚人祭祀天神中最尊贵的神——东皇
《东皇太一》是《九歌》中的首篇。即上帝的乐歌。“皇”是天神的尊称，楚人立神祠于东方，故称东皇。“太一”，是说神道广大无边。
全诗对于东皇太一的形象并没有具体地描写，只是着力渲染了祭神的热烈场面，从而表达出对天神的虔诚和尊敬。
2.云神
中国古代神话里，云神和雨师，往往合二而一，成为一体。云行雨施，因此祭云也就是求雨。《云中君》从巫女的角度写人对云神的爱慕企盼。
诗句:蹇将憺兮寿宫，与日月兮齐光就是说云神安居在云间殿堂，功德广大与日月齐光。
3.4.湘水神
《湘君》与《湘夫人》同是祭祀湘水神的乐歌。
旧说或谓湘君指舜，湘夫人指舜之二妃娥皇、女英。传说舜帝南巡，死葬苍梧，二妃追至洞庭，投水而死，成为湘水女神。
《湘君》以湘夫人的口气表现这位湘水女神对湘君的怀恋，对爱情的大胆追求。
诗句:横流涕兮潺湲，隐思君兮陫侧（fèi悲苦）。
《湘夫人》是以湘君的口气表现这位湘水男神对湘夫人的怀恋，表现了他对爱情的忠贞。
诗句:沅（yuán水名）有茝（chǎi香草名）兮澧（lǐ水名）有兰，思公子兮未敢言。
注：根据目前资料这里的公子指的应是湘夫人。
5.掌管人类寿夭、生死的天神——大司命
《大司命》这首诗由男觋饰大司命，女巫饰人间凡女，通过相互对唱，表现了大司命降落人间，与人间凡女相爱，又独自返回天宫的故事。
诗句:纷总总兮九州，何寿夭兮在予。固人命兮有当，孰离合兮可为？
6.掌管人的子嗣后代的天神。——少司命
王夫之《楚辞通释》说：“大司命统司人之生死。而少司命则司人子嗣之有无。以其所司者婴稚，故曰少。”
《少司命》都是主祭的男觋[xí]的唱词。
注：古代称女巫为巫，男巫为觋。
诗句：“夫人自有兮美子，荪（sūn香草名，借指少司命。）何以兮愁苦？”竦（sǒng这里指举着）长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。
7.日神——东君
《东君》是祭祀日神的乐歌。
诗句：撰余辔兮高驼翔，杳冥冥兮以东行。抓住马缰绳高高飞驰，幽幽黑暗中急奔东方。
8.黄河之神——河伯
《河伯》这首祀河之歌可能是曲折反映河伯娶亲（当时人们因为无力制服水患，就选中一个女子投入水中，嫁给河伯）的故事。也有人认为本篇写河伯与洛水女神的恋爱故事。“
诗句：日将暮兮怅忘归，惟极浦兮寤怀。
9.山神，因非正神，故称鬼。——山鬼
古今许多学者认为诗中所写的山中女神就是传说中的巫山神女瑶姬。
《山鬼》描写了一位缠绵多情的女神，全诗细致地表现了山中女神对美好爱情的向往和失恋后的忧伤凄苦情态。
诗句：怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。