《九歌·湘夫人》是《楚辞》中，屈原《九歌》的第四篇。湘夫人为传说中的湘水女神，与湘水男神的湘君是配偶关系。
《九歌》中的“湘夫人”篇，是从男主人公湘君的角度出发，描绘了他在久久的等待后仍然不见湘夫人到来时的：由期盼到困惑失望、再到思念焦虑、进而产生欢聚时快乐幸福的幻觉、又再到虚幻破灭重新陷入相思之苦，最终心情恢复平静，默默等待爱人前来的心理历程。
百度百科湘君湘夫人图片而，研读乾隆十年乾隆皇帝所作的御制诗，曾多次有引用《九歌·湘夫人》中意境的地方。
比如：
《九歌·湘夫人》开篇为“帝子降兮北渚”，说的就是湘君期盼着湘夫人快些降临到约会地点：水中北面的小岛。
而乾隆十年御制诗《落花诗叠落叶诗旧韵》之五中就有“帝子遥临洛水波”之句，与其后面“点缀青旗嗤北里，分明春色是南柯，佛楼沙钵投难满，未觉乾枯脱爱河。”几句联系起来，乾隆皇帝分明就是在感慨：自己女神般的伴侣亦如《湘夫人》中一样不能与自己相会，曾经的幸福时光如同南柯一梦，虽然客观上已是伊人已逝人去梦醒，可是情感上自己却依然不能从曾经沉溺的如河流般的情爱中解脱。
再如：
《九歌·湘夫人》的二三四句“目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”即描写了湘君期盼湘夫人快些到、而湘夫人却佳人未至时，湘君急切的神情和忧伤的情绪；又描写了与此情绪相呼应的略显寒意和萧瑟的环境氛围：“秋风瑟瑟，洞庭湖面泛起了层层轻波，树上的叶子也在风中萧然落下”。
而乾隆十年御制诗《七月初十立秋》中就有：“别新牛渚重重忆，波始洞庭渺渺愁。知己梧桐飘一叶，有人西北倚高楼”，诗词大意是：不久前自己刚刚失去了知己爱人，两人间曾经亲密的过往让自己不能自拔的反复的追忆，自己对爱人的思念亦如湘君期盼湘夫人不至时的那般忧伤，自己的爱人就像秋风中的落叶一去不复返，只留自己在西北的高楼独自倚望。
那么，这位让乾隆皇帝念念不忘、忧伤不能自拔的知己爱人，乾隆皇帝的“湘夫人”究竟是谁呢？
翻看史料可知，她就是病逝于乾隆十年正月二十五日的乾隆皇帝首席贵妃、首席皇贵妃——慧贤皇贵妃。
慧贤皇贵妃和乾隆皇帝（选自心写治平）在乾隆皇帝写给慧贤皇贵妃的挽诗中，皇帝曾记录了他们两小无猜的总角之恋、二十年如一日的恩爱生活，以及慧贤皇贵妃才貌双全、见解独到的个人魅力。这就很好理解为什么慧贤皇贵妃会成为乾隆皇帝情之所钟的神仙伴侣、皇帝心中的那位属于自己“湘夫人”啦！