我们从小深受《西游记》的影响，相信大部分人普遍认为主管天界的就是玉皇大帝。其实在玉皇大帝出现之前，在中国的神话史上，还有几个很出名，但却鲜为人知的天帝。
第一个：太昊伏羲。
相传伏羲在东方建立起第一个国家，是古籍记载里最早的王。在上古神话体系里，伏羲做了东方的上帝。他还有一个辅佐属神，就是木神兼春神的苟芒（goūmang）。二人共同管理东方一万二千里的地方和四季之首的春季，属五行中的木。
伏羲结绳记事第二个：太阳神炎帝神农
相传炎黄大战过后，炎帝神农兵败后逃向南方。在上古神话体系里，炎帝神农做了南方的上帝，和他的辅佐属神火神祝融，一同掌管南方一万二千里的地方和夏天，属五行中的火。
炎帝神农第三个：黄帝
黄帝通过涿鹿之战、炎黄大战，统一了各方势力，成了中原地区最高的部落领袖。在上古神话体系里，黄帝做了中央天帝，和他的辅佐属神后土，一同掌管东南西北四方和春夏秋冬四季，属五行中的土。
第四个：白帝少昊
相传少昊出生在西方的穷桑树下，是天上织女和太白金星的儿子。在上古神话体系里，白帝少昊做了西方的天帝，和他的儿子金神兼秋神的蓐收（rùshou），父子二人共同掌管西方一万二千里的地方和秋季。属五行中的金。
白帝少昊第五个：赤帝颛顼（zhuānxū）
颛顼是黄帝的孙子，是黄帝之后，华夏部落的第二位继承人，位列五帝之一。在上古神话体系里，颛顼做了北方的上帝，和他的辅佐属神海神兼风神禺强，一同管理北方一万二千里的寒冰燎原和冬季，属五行中的水。
颛顼第六个：天帝帝俊
帝俊这位天帝很低调，关于他的记载很少，据研究，他是帝喾（kù）（五帝中第三位，尧的父亲）和舜二人的化身。但它的儿子我们很熟悉，就是后羿射日里那十个调皮的太阳。作为十个太阳的父亲，天帝帝俊有两位了不起的妻子，太阳女神羲和、月亮女神常曦。
帝俊第七个：东皇太一
东皇太一是藏在屈原《九歌》里的缥缈神祇，是当时楚人信仰的天帝。于他一同出现的，还有我们熟悉的云中君、东君、湘君、湘夫人、少司命等等楚人崇拜祭祀的神。
东皇太一第八个：玉皇大帝
玉皇大帝是道教神仙中的最高领袖，他首次出现是在宋朝。宋真宗做了一个梦，梦到玉皇大帝向他传授治国天书，为了显现自己作为人间帝王的威仪，宋真宗就把玉皇大帝推上了天界的至尊地位，做了天帝。宋朝举国上下，全民祭祀玉皇大帝。自此玉皇大帝，便成了天界的最高统治者，一直到今天。
玉皇大帝