洪兴祖《楚辞补注》云：“礼魂，谓从礼善终者。”王夫之《楚辞通释》则认为：“此章乃前十祀所通用，而言终古无绝，则送神曲也。”此篇是通用于前面十篇祭祀各神之后的送神曲，由于所送的神中有天地神也有人鬼，所以不称“礼神”而称“礼魂”。按诗中首句云：“成礼兮会鼓”，成礼，指祭礼的完成，其性质为送神曲无疑。但“礼魂”非礼“神”，《九歌》之祭祀，专为祭悼楚为国牺牲之英烈亡魂举行，故此篇当为《国殇》之“乱词”。全诗仅五句、二十七字，却生动地描写了典礼完成时五彩缤纷的场面和热闹的气氛，表达了楚人洁诚的心愿和对美好未来的憧憬。语言精美，情味悠深。
成礼兮会鼓①，传芭兮代舞②。姱女倡兮容与③，春兰兮秋菊④，长无绝兮终古⑤！
①成礼：完成了祭礼，结束了祭礼。会鼓：多面鼓同时敲击。古代鼓乐器有多种，如悬挂在木架上的大鼓、手摇的小鼓等。
②芭：通“葩”，花的意思，传色，指歌舞时互相传递花朵。这种“击鼓传花”与西南少数民族祭神赛会时男女“抛彩球”（彩球大都用香草做成）有相似之处。一说“芭”为芳草名，即芭蕉，芭蕉在古今民俗中被认为是一种神草。巫师施法时大都要挥芭蕉扇、持芭蕉叶。民间传说牛郎织女七夕相会讲悄悄话，人们可在芭蕉树下偷听得到。因为芭蕉具有“通神”的作用，可作为“人神交际”的媒介，此处送神时传递芭蕉也很自然。代舞：轮番交替跳舞。
③姱（kuā）：美好。倡：通“唱”。容与：从容舒缓。
④兰：兰花。《神农本草经》说兰花主“杀蛊毒，辟不祥……通神明”。春兰秋菊：指岁月更替，兰菊永芳，“春祠以兰，秋祠以菊”（王逸《楚辞章句》）。表示祭祀不断。
⑤长：永远。无绝：无尽期。终古：犹言直至千古。按以上两句为女巫的唱词。这两句是说每年春秋二季，兰、菊开花的时候，永远不断地来祭祀。这表现了人们对神明的虔诚和对幸福的期望。
诗篇以简洁的文字生动描绘出一个热烈而隆重的大合乐送神场面。一开始先点出是“成礼”，使它和《九歌》各篇发生了联系。祀礼完成后，于是响起密集的鼓点，于是一边把花朵互相传递，一边更番交替地跳起舞。美貌女郎唱起歌，歌声舒徐和缓，从容不迫。这正是一个祭众神已毕时简短而又热烈的娱神场面。而春天供以兰，秋天供以菊，人们多么希望美好的生活能月月如此，岁岁如此。于是，大家从春供到秋，以时令之花把美好的愿望总告于众神灵，并许以长此不绝以至终古的供奉之愿，表达人们敬神事神的虔诚之心。
在“成礼”的鼓声中，读者仿佛看到《东皇太一》中“扬枹兮拊鼓”、《东君》中“縆瑟兮交鼓”、《国殇》中“援玉枹兮击鸣鼓”诸种或庄肃或雍容或悲壮的场面。“姱女”的歌唱情景，自然也有《东皇太一》中“疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡”、《少司命》中“临风怳兮浩歌”的叠影；而那“容与”之态，风神卓绝，不也宛然可见《湘君》《湘夫人》中“聊逍遥兮容与”的湘水配偶神的身姿吗？“长无绝”的“春兰与秋菊”，则是对绿色植物所象征的生命力的讴歌。
“蕙肴”“兰藉”“桂酒”“椒浆”“兰汤”“桂舟”“薜荔柏（箔）”“蕙绸”“荪桡”“兰旌”“桂棹”“兰枻”“荷盖”“荪壁”“紫坛”“桂栋”“兰橑”“辛夷楣”“药房”“蕙櫋”“荷衣”“蕙带”“辛夷车”“桂旗”“杜若”“芙蓉”“白薠”“蘋”“茝”“石兰”“杜蘅”“疏麻”“瑶华”“麋芜”“女萝”“幽篁”“松柏”，《九歌》中神灵的生活物品与生活环境充满各种芳美植物的郁郁生气，突出表现了对美好事物的憧憬和对生生不息的生命的礼赞。从这个意义上说，“春兰兮秋菊，长无绝兮终古”正可以作为《九歌》祀神祈福的主旋律。
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